歯周病に関する質問（Answer）
歯周病とは、どんな病気ですか？
歯周病は「歯を支える骨が溶ける病気」です。
歯と歯ぐきの境目についた歯垢（プラーク）から歯の根に沿って菌が入り込み、歯を支えている周りの骨をじわじわ溶かしていき、最後には歯が抜け落ちてしまいます。歯肉に炎症が起きた状態を歯肉炎、歯を支える歯槽骨の組織全体が崩れてしまう病気を歯周炎といいます。
また、歯周病は「沈黙の病」と呼ばれるようにほとんど自覚症状がないため、気付かない間に悪化させてしまうことがよくあります。
歯槽膿漏と歯周病は違うものですか？
同じものです。
これまで、歯の周辺の歯肉が腫れ、膿が出る症状から「歯槽膿漏」という名称が主に使用されていました。一方で最近は、歯肉だけでなく歯を支える歯槽骨を始め、歯の周辺の広範囲に様々な症状が表れるため「歯周病」という名称が多く用いられるようになりました。
歯肉炎と歯周炎は違うものですか？
歯肉炎は炎症が歯肉のみに及んでいる症状で、歯の周辺の歯槽骨は正常な状態にあります。
歯周炎は炎症が歯の周辺の広範囲に及んで、歯肉だけでなく歯を支える歯槽骨まで広がります。その症状には個人差があり、大半の歯槽骨を失うほどの重いケースもあります。
歯周病は何歳位から起こりますか？
歯周病は成人してから起こると思われていますが、実は歯周炎の前段階ともいえる歯肉炎は幼少期から起こりうるのです。
また、歯周炎は痛みの自覚症状がほとんどないため、発見が手遅れになることもしばしばです。歯周病を予防するために、毎日の歯磨きと歯科医院での定期検診が重要です。
歯周病はどのように予防しますか？
歯周病を予防するためには、何よりもまずプラークコントロールが不可欠です。歯の周辺に付着したプラーク（歯垢）を除去し、細菌を減らすことで歯周病の進行を食い止められます。
歯の歯垢は、ご自身の毎日のブラッシングで取り除けますが、歯肉の内側深く入り込んだ歯垢は、ご自身で除去できないため歯科医院で清掃を行う必要があります。ご自身と歯科医院の相互の取り組みで歯周病を予防します。
歯周病はどうやって治しますか？
歯周病が進行し溶けてしまった骨は戻せません。とにかく症状を悪化させないことが大切です。
歯周病の1番の原因は歯垢です。歯周病になってしまった際は、根源である歯垢＝細菌をいかに減らすかが重要なポイントです。細菌を減らすためには、まずご自身の毎日のブラッシングで今以上に細菌を増加させないことが大切です。
